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(für deutsch, siehe weiter unten)
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It has been quite a while since I wrote my last entry. Even writing these lines is being surprisingly hard. To be honest, I do not quite know why. What I will do is just untangle this thread and see where we land at the end. However, there is one message I want to convey: Purpose is costly.
If you want to, you can join this pseudo therapeutic monologue. If not, feel free to skip this entry. I can assure you that it will be personal and you might find some value in it. For now, let's start with the reason why I have not posted anything for a while.
It has been 10 years since I enrolled at the University of Duisburg-Essen (Germany) to study sociology. I did not want to study sociology. It was a "mistake". While applying, I did not click on Psychology while selecting my subject but on the one next to it. When I got the notice to show up at the registrations office, I was quite overwhelmed. By that time, I had already made up my mind to study psychology and work part-time in a friend's window cleaning company. The goal was to finish my Bachelor's degree and take over the company. Instead, I found myself one day later in an unknown city I did not like at first sight, enrolling in a subject I did not know anything about.
My parents encouraged me to give it a try. Their kind of encouragement can be quite convincing, even forceful. They promised I could switch subjects if I really did not like it after the first term. What I did not expect: I loved sociology! Indeed, I love it so much that I have spent the last ten years studying it. Well, not quite ten years. In between, I spent 5 years finding a topic for my theses: three years for my Bachelor's thesis and two years for my Master's thesis. And I mean just defining the subject, not writing it. You might ask: Why do I spend so much time when I could have finished my studies five years ago?
One thing you need to know about me is that I am exceptionally curious. It is a treat of my personality. I need to learn new things every day. This is one reason why I spend three to four hours every day listening to the radio, podcasts, lectures, audiobooks, and so on (I am listening to German news radio even while writing this blog entry). And my curiosity is, of course, tilted toward things I do not know that I find hard to understand. Hence, being faced with the need to write two theses, I figured out I would spend that time writing on difficult things I did not know anything but was curious about.
There was another reason to artificially prolong my studies. Not only did I pick a topic I knew almost nothing about, but it also should contribute to my purpose. Since my teenage years, I know I am a better entrepreneur than an employee, an intuition confirmed in several employment gigs throughout the last year. Besides, I wanted to be a good entrepreneur. Hence, I spent the past ten years, figuring out how to be a successful and impactful entrepreneur. Of course, I wanted to—no, I needed to—combine it with my studies.
Suppose sociology was the study of human societies. In that case, I should be able to find hints of what success and impact are. Well, it was not as straight forward as I thought. Thus, I needed to spend years literally to figure out how to combine my purpose and my subject. Of course, I did not just think about my topic. Instead, I started to gain first experiences in the corporate and startup world. This was a way to corroborate my theoretical knowledge with real-world experiences. As you might guess, my theses were revised quite frequently since most theoretical knowledge does not stand the test of real-world application. To be clear: Testing my ideas in the real world was no requirement for my studies. But linking the theses to my purpose only increased the threshold for what I considered as acceptable.
On the one hand, this combination of purpose with my subject freed me from expectations to get a good grade for my thesis. However, I did get a perfect score for my Bachelor's thesis (I have not received my score for my Master's thesis yet). On the other hand, it cost me a lot of time. Am I a successful entrepreneur? Not yet. But I know what kind of success I want and how I want to achieve that success.
Meanwhile, I have consulted businesses and startups, denied generous offers to work for five companies, and started a journey to become a full-stack developer, a skill I need to achieve my purpose. All this just to refine my hypotheses concerning my purpose and ideas. Of course, this requires a lot of compromises. I am a married man, volunteer in a church, family member, and friend. Balancing all these—sometimes conflicting—roles is quite challenging. I figured out that I needed a framework to make decisions. Hence, the Purpose Framework.
The Purpose Framework helps me find a balance and live up to all external and legitimate demands. The Purpose Framework even helps me determine if internal or external expectations are legitimate or not. It does not make things easy per se. I did not write anything for several weeks because it has not been easy for me to find that balance. Writing my Master's thesis has taken quite a toll on me. But it was worth it. I knew it from the beginning. I picked the subject and knew for sure it would be worth the experience, even if I failed. And I knew it because it had a purpose. My Master's thesis perfectly aligns to what I want to achieve in life. And I am more willing to sacrifice momentary happiness to be effective and meaningful.
🇩🇪
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Es ist schon eine ganze Weile her, dass ich meinen letzten Eintrag geschrieben habe. Selbst das Schreiben dieser Zeilen fällt mir erstaunlich schwer. Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht genau, warum. Was ich tun werde, ist einfach diesen Faden zu entwirren und zu sehen, wo wir am Ende landen. Eine Botschaft möchte ich jedoch vermitteln: Purpose ist kostspielig.
Wenn du willst, kannst du dich diesem pseudo-therapeutischen Monolog anschließen. Wenn nicht, kannst du diesen Beitrag gerne überspringen. Ich kann dir versichern, dass er persönlich sein wird und du vielleicht etwas Wertvolles darin finden wirst. Fangen wir mit dem Grund an, warum ich eine Zeit lang nichts gepostet habe.
Es ist nun schon 10 Jahre her, dass ich mich an der Universität Duisburg-Essen eingeschrieben habe, um Soziologie zu studieren. Ich wollte nicht Soziologie studieren. Es war ein "Fehler". Bei der Bewerbung habe ich bei der Auswahl meines Faches nicht auf Psychologie geklickt, sondern auf das Fach daneben. Als ich den Bescheid bekam, im Immatrikulationsamt zu erscheinen, war ich ziemlich überfordert. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich bereits entschlossen, Psychologie zu studieren und nebenbei in der Fensterreinigungsfirma eines Freundes zu arbeiten. Das Ziel war es, meinen Bachelor zu beenden und die Firma zu übernehmen. Stattdessen fand ich mich einen Tag später in einer unbekannten Stadt wieder, die ich auf den ersten Blick nicht mochte, und schrieb mich für ein Fach ein, von dem ich keine Ahnung hatte.
Meine Eltern ermutigten mich, es zu versuchen. Ihre Art der Ermutigung kann ziemlich überzeugend sein, sogar eindringlich. Sie versprachen mir, dass ich das Fach wechseln könnte, wenn es mir nach dem ersten Semester wirklich nicht gefallen würde. Was ich nicht erwartet hatte: Ich liebte Soziologie! Tatsächlich liebe ich es so sehr, dass ich die letzten zehn Jahre damit verbracht habe, es zu studieren. Naja, nicht ganz zehn Jahre. Zwischendurch habe ich 5 Jahre damit verbracht, ein Thema für meine Abschlussarbeiten zu finden: drei Jahre für meine Bachelorarbeit und zwei Jahre für meine Masterarbeit. Und ich meine nur die Themenfindung, nicht das Schreiben. Du fragst dich vielleicht: Warum verbringe ich so viel Zeit damit, wenn ich mein Studium schon vor fünf Jahren hätte beenden können?
Eine Sache, die du über mich wissen musst, ist, dass ich außergewöhnlich neugierig bin. Das ist ein Vorzug meiner Persönlichkeit. Ich habe das Bedürfnis, jeden Tag neue Dinge zu lernen. Das ist ein Grund, warum ich jeden Tag drei bis vier Stunden damit verbringe, Radio, Podcasts, Vorträge, Hörbücher und so weiter zu hören (ich höre sogar während ich diesen Blogeintrag schreibe die deutschen Nachrichten im Radio). Und meine Neugierde ist natürlich auf Dinge gerichtet, die ich nicht kenne und die ich nicht verstehen kann. Als ich also vor der Aufgabe stand, zwei Abschlussarbeiten zu schreiben, habe ich mir überlegt, dass ich die Zeit damit verbringe, über schwierige Dinge zu schreiben, von denen ich nichts weiß, aber auf die ich neugierig bin.
Es gab einen weiteren Grund, mein Studium künstlich in die Länge zu ziehen. Nicht nur, dass ich mir ein Thema ausgesucht hatte, über das ich fast nichts wusste, es sollte auch zu meinem Purpose einzahlen. Seit meiner Teenagerzeit weiß ich, dass ich ein besserer Unternehmer als Angestellter bin, eine Intuition, die sich in den letzten Jahren in mehreren Jobs bestätigt hat. Außerdem wollte ich ein guter Unternehmer sein. Daher habe ich die letzten zehn Jahre damit verbracht, herauszufinden, wie man ein erfolgreicher und einflussreicher Unternehmer wird. Natürlich wollte - nein, musste - ich das mit meinem Studium verbinden.
Nehmen wir an, Soziologie wäre das Studium der menschlichen Gesellschaften. In diesem Fall sollte ich in der Lage sein, Anhaltspunkte dafür zu finden, was Erfolg und Impact sind. Nun, es war nicht so einfach, wie ich dachte. So musste ich buchstäblich Jahre damit verbringen, herauszufinden, wie ich mein Ziel und mein Fach verbinden kann. Natürlich habe ich nicht nur über mein Thema nachgedacht. Stattdessen begann ich, erste Erfahrungen in der Unternehmens- und Startup-Welt zu sammeln. Auf diese Weise konnte ich mein theoretisches Wissen mit Erfahrungen aus der realen Welt untermauern. Wie du dir vielleicht denken kannst, wurden meine Thesen recht häufig überarbeitet, da das meiste theoretische Wissen dem Test der realen Anwendung nicht standhält. Um es klar zu sagen: Meine Ideen in der realen Welt zu testen, war keine Voraussetzung für mein Studium. Aber die Verknüpfung der Thesen mit meinem Purpose erhöhte nur die Schwelle für das, was ich als akzeptabel erachtete.
Einerseits befreite mich diese Verbindung von Purpose und Thema von der Erwartung, eine gute Note für meine Abschlussarbeit zu bekommen. Dennoch habe ich eine perfekte Note für meine Bachelorarbeit bekommen (die Note für meine Masterarbeit habe ich noch nicht erhalten). Auf der anderen Seite hat es mich eine Menge Zeit gekostet. Bin ich ein erfolgreicher Unternehmer? Noch nicht. Aber ich weiß, welche Art von Erfolg ich will und wie ich diesen Erfolg erreichen will.
In der Zwischenzeit habe ich Unternehmen und Startups beraten, großzügige Angebote, für fünf Unternehmen zu arbeiten, abgelehnt und eine Reise begonnen, um ein Full-Stack-Entwickler zu werden, eine Fähigkeit, die ich brauche, um mein Ziel zu erreichen. All das nur, um meine Hypothesen bezüglich meines Zwecks und meiner Ideen zu verfeinern. Natürlich erfordert dies eine Menge Kompromisse. Ich bin ein verheirateter Mann, Freiwilliger in einer Kirche, Familienmitglied und Freund. All diese - manchmal widersprüchlichen - Rollen unter einen Hut zu bringen, ist ziemlich herausfordernd. Ich habe herausgefunden, dass ich einen Rahmen brauche, um Entscheidungen zu treffen. Daraus entstand das Purpose Framework.
Das Purpose Framework hilft mir, ein Gleichgewicht zu finden und allen externen und legitimen Anforderungen gerecht zu werden. Das Purpose Framework hilft mir sogar zu bestimmen, ob interne oder externe Erwartungen legitim sind oder nicht. Es macht die Dinge nicht per se einfach. Ich habe mehrere Wochen lang nichts geschrieben, weil es mir nicht leicht gefallen ist, diese Balance zu finden. Das Schreiben meiner Masterarbeit hat mir einiges abverlangt. Aber es war es wert. Ich wusste es von Anfang an. Ich habe das Thema gewählt und wusste sicher, dass es die Erfahrung wert sein würde, auch wenn ich scheitern würde. Und ich wusste es, weil es ein Purpose, einen Sinn hatte. Meine Masterarbeit stimmt perfekt mit dem überein, was ich im Leben erreichen möchte. Und ich bin eher bereit, momentanes Glück zu opfern, um effektiv und sinnvoll zu sein.